ストローで氷を突くと、グラスと氷がぶつかり合い、夏の音が鼓膜を揺らした。季節が春から夏に変わり、私の環境もがらりと変わった。先月、夫と幼い子どもの手を引いて、海老名に引っ越してきたばかりだった。そんな中、『caféくろすぽいんと』は、海老名に来て間もない私にとって、地元の人と交流を広げることのできる場所だ。

　「心地いいよね」

　そう小さく呟いて、最近知り合った友人と微笑みあう。来年通う予定の幼稚園のプレで出会った、唯一の「ママ友」。彼女とはここで週１回「子連れ会合」をしている。

　小さな子どもを連れてゆっくり食事ができる場所が少なくなった今、子どもが安全に遊べるスペースがあるカフェは本当に貴重だ。退屈しないよう大きなテレビには映画も流れていて安心してくつろげる。まるで、家のリビングにいるような感覚に私はほっと息をつく。「第２の我が家とはこういうことを言うのかしら」日頃の育児や家事の疲れが吸い取られていき、その分、美味しそうなご飯の匂いが身体を包み込む。

　ここのランチは、何を食べても美味しい。海老名の名店「合点」や、グループ店舗の個性ある一品などが楽しめ、オススメは日によって変わるから飽きを感じさせない。もちろん子ども用のメニューもあり、息子はここのお子様プレートが大好物だ。そして食後にはこだわりの紅茶やデザートが待っている。まず香りを楽しみ、オーガニックの豊かな風味を味わう。紅茶好きの私にとって至福のひと時。

　「もうここに住みたいよ」

　膨らみはじめたお腹を撫でながらそういうと、友人はわたしの顔をみて表情を緩めた。幸せな時が流れている。慣れない土地でどうなるかと心許なかったが、この空間と彼女の笑顔があれば、これから先もやっていけそうな気がした。

caféくろすぽいんと

海老名市東柏ヶ谷1-6-12 大貫ビル1F104　☎046-205-6700

［営］11:30〜17:00(土曜と祝日は11:30〜15:00）

［休］日曜・月曜   あり